1912年春天的一个晚上，英国北部内地工业城市布伦利，资本家、法院推事、即将被封为爵士的Arthur Birling家的餐厅里，正在举行女儿的订婚庆祝晚宴。一位探长突然登门拜访，前来调查一个年轻女工的自杀案件。探长以步步紧逼的调查方法，证明 Birling一家的每一个人都要对这个女工的死负责。
影片改编自J.B.Priestley的同名话剧。从1947年起，话剧《探长来访》在英国伦敦西区连演10年，和连演57年的《捕鼠器》、连演20年的《黑衣女人》一起，被誉为“去伦敦西区必看的三大名剧”。